Mangelernährung ist ein häufig unterschätztes Gesundheitsrisiko im Alter. Sie schwächt den Körper, erhöht die Anfälligkeit für Infektionen und kann den Genesungsprozess erheblich beeinträchtigen. Die Universitätsklinik für Geriatrie am Uni-Klinikum Minden setzt deshalb verstärkt auf die frühzeitige Erkennung und individuelle Behandlung von Mangelernährung. Seit einem Jahr läuft dazu ein gefördertes Projekt, initiiert durch den Gemeinsamen Bundesausschuss (GBA) und finanziert durch die Krankenkassen.
Was ist das Projekt „Mangelernährung im Alter"?
„Mit dem Projekt wollen wir systematisch untersuchen und weiterentwickeln, welche Maßnahmen und Instrumente die Ernährungssituation älterer Patientinnen und Patienten wirksam verbessern können“, erläutert Professor Dr. Heinz-Jürgen Lakomek, Direktor der Universitätsklinik für Geriatrie am Universitätsklinikum Minden. Im Mittelpunkt stehen ein strukturiertes Screening, individuell angepasste Ernährungstherapien und eine enge Zusammenarbeit aller an der Behandlung beteiligten Berufsgruppen. Das Universitätsklinikum Minden gehört zu den ersten fünf Einrichtungen in Deutschland, die den Förderschwerpunkt erhalten haben. Das Projekt läuft bis Ende 2027.
Was bedeutet Mangelernährung für den älteren Menschen?
Mangelernährung bedeutet weit mehr als Untergewicht. Auch Menschen mit normalem oder erhöhtem Körpergewicht können mangelernährt sein. Besonders bei älteren und erkrankten Menschen können sich daraus schwerwiegende gesundheitliche Probleme entwickeln. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) verweist auf Auswertungen, nach denen in deutschen Krankenhäusern bis zu 30 Prozent der Patientinnen und Patienten mangelernährt sind. In geriatrischen Patientengruppen können die Anteile noch deutlich höher liegen. Gleichzeitig wird eine bestehende Mangelernährung im klinischen Alltag oft gar nicht erkannt.
Die Folgen können erheblich sein: Der Körper verliert Muskelmasse und Kraft, die Mobilität nimmt ab, Stürze mit ernsten Knochenbrüchen und das Risiko für Komplikationen bis hin zu Pflegebedürftigkeit und Versterben steigt. Auch die Infektanfälligkeit nimmt zu. Eine bedarfsgerechte Ernährung unterstützt den Körper dabei, seine Abwehrkräfte zu erhalten und sich von Erkrankungen zu erholen. Wo Mangelernährung nicht erkannt und behandelt wird, können sich Krankenhausaufenthalte verlängern und zusätzliche Behandlungen erforderlich werden.
„Mangelernährung ist ein Thema, das lange unterschätzt wurde. Gerade bei älteren Menschen müssen wir genauer hinschauen: Essen sie ausreichend? Nehmen sie ungewollt ab? Haben sie genug Kraft, um ihren Alltag zu bewältigen? Wenn wir frühzeitig reagieren, können wir gezielt gegensteuern“, erläutert Professor Lakomek.
Was ist das Konzept der Universitätsklinik für Geriatrie gegen Mangelernährung?
In der Geriatrie hängt die Ernährungssituation häufig eng mit der gesamten Lebenssituation zusammen. Oft leben ältere Menschen alleine und haben niemanden, der regelmäßig für sie kocht. Andere haben Schwierigkeiten beim Einkaufen, können aufgrund eingeschränkter Mobilität nur noch kurze Wege zurücklegen oder müssen mit einem begrenzten Budget haushalten. Auch Erkrankungen, Appetitlosigkeit oder Probleme beim Kauen und Schlucken können dazu führen, dass die Nahrungsaufnahme nicht mehr ausreicht.
Deshalb setzt die Universitätsklinik für Geriatrie auf einen interprofessionellen Ansatz. Ärztinnen und Ärzte, Pflegefachpersonen, Diätassistentinnen und Diätassistenten, Physiotherapie, Ergotherapie, Logopädie, Psychologie und Sozialarbeit arbeiten eng zusammen. Auch die Krankenhausküche ist ein wichtiger Partner. Gemeinsam werden individuelle Bedürfnisse erfasst und geeignete Maßnahmen abgestimmt.
„Ein wichtiger Baustein ist die standardisierte Erfassung des Ernährungszustands. Mithilfe eines international etablierten Screeningverfahrens soll möglichst früh auffallen, wenn Patientinnen und Patienten bereits mangelernährt sind oder ein erhöhtes Risiko dafür haben“, erklärt Stephanie Röbke, Leitung der Schule für Diätassistenz in den Mühlenkreiskliniken und Leitung der Diätassistenz in der Geriatrie.
Bei Bedarf können anschließend eine vertiefte ernährungsmedizinische Einschätzung und eine gezielte Ernährungstherapie erfolgen. Die Zusammenarbeit mit der Küche und der Diätassistenz ermöglicht es, die Verpflegung möglichst individuell auszurichten. Dazu gehört beispielsweise eine bedarfsgerechte Anreicherung der Speisen mit Eiweiß und Energie sowie die Berücksichtigung persönlicher Vorlieben und möglicher Einschränkungen.
Was sind weitere Ziele des Projekts „Mangelernährung“ in der Klinik für Geriatrie?
Ein wesentliches Ziel des Projekts sei es, das Bewusstsein für Mangelernährung bei allen Beteiligten zu stärken, so Professor Lakomek. „Die bisherigen Erfahrungen zeigen, wie wichtig es ist, Patientinnen und Patienten sowie ihre Angehörigen verständlich über die Bedeutung einer ausreichenden Ernährung aufzuklären und sie aktiv einzubeziehen.“ Die Rückmeldungen auf die intensive Beschäftigung mit dem Thema sind nach den bisherigen Erfahrungen der Klinik außerordentlich positiv.
Die Unterstützung soll nicht mit der Entlassung aus dem Krankenhaus enden. Vielmehr gilt es, gemeinsam mit den Betroffenen und ihren Angehörigen Lösungen zu finden, die sich auch im häuslichen Umfeld umsetzen lassen. Dazu gehört, mögliche Hindernisse frühzeitig zu erkennen und – wenn erforderlich – Unterstützung bei der weiteren Ernährungstherapie und Versorgung zu organisieren.
Alle diese Schritte führen zu einer wesentlichen Verbesserung der Lebensqualität und Gesundheit älterer Menschen.
